作者：西和县大水街学校教师  叶桂兰

七夕节也叫女儿节，夕，是夜晚的意思。农历七月七日的夜晚，是两个有情人相会的时刻，它起源于牛郎织女的神话传说。七夕节是中国古代受压迫的劳动妇女唯一能自由活动的节日；也是被封建礼教禁锢的妇女唯一能抒发感情，吐露心声的时候。是中国传统民俗节日，也是中国的情人节。

相传，牛郎是人间憨厚的放牛娃，织女是天宫王母娘娘的女儿——织女星。织女觉得天宫清规戒律较多，且戒备森严，于是乘其不备，偷偷来到人间。在人间的劳动中与牛郎——董永相爱。并在牵牛星转世的老牛的帮助下结成夫妻，有了一双儿女。王母娘娘知道后派天兵天将织女抓回天宫。将织女软禁。当牛郎挑着两个襁褓中的孩子追赶织女时，狠心王母用头上的银簪划出一条又长又宽的银河，将织女与牛郎硬是分开。织女跪求王母让他们相聚，王母只许每年七月七日夜才能见一面。从此，牛郎织女隔河相望，一年只能相聚一次。每到七月初七夜里成群的喜鹊都飞来为牛郎织女搭桥，让他俩在桥上见面。又因为七月正是多雨的季节，七月初七常常阴雨连绵，人们说是牛郎与织女会面时伤心而流下的泪水。还有传说，这一天如果有人坐在葡萄架下，就能听到牛郎织女窃窃私语的声音。

由于织女心灵手巧，在人间时，纺线织布，裁衣绣花，样样超群。且心地善良。不断帮助村子里的人们，人们非常喜欢她，尊她为“巧娘娘”从此“巧娘娘”便成为善良而灵巧的赐福降祥的象征。

所谓的乞巧，就是乞求巧娘娘赐予女孩儿心灵手巧。乞巧活动在我国北方农村非常盛行。在西和地区的乞巧活动持续时间达七天，从农历七月初一直到七月初七。但一般在农历六月底就开始做各种准备了。七月初一这一天，姑娘们一大早就接来巧娘娘，供在桌上。摆上各种水果和花繁叶茂的煎果，以及扁豆生的豆芽、麦芽等，香蜡彻夜通明，姑娘们穿着节日的盛装又跳又唱“七月里七月七，巧娘娘让我拔麻去。七月里七月七，天上的牛郎配织女……”歌词押韵顺口，曲调多种多样。唱歌、跳舞向巧娘娘乞求把一手好手艺传给人间、传给女人们。

在这七天时间里，姑娘们可以不用干活，家里也不会安排。姑娘们白天晚上都要跳舞唱歌，欢渡自己的欢乐节日。初一的晚上，大伙手捧香纸和供品的盘子，在河边边跳边唱“七月初一天门开，我请巧娘娘下凡来……边走边唱，以热情的歌喉和噼噼啪啪的鞭炮把巧娘娘请下凡请进门。七月初一的活动叫做“迎巧”，是七天乞巧活动中的第一项仪式。

第二项是，姑娘们将五月端阳挽在手腕的手绊子解下来，再接在一起，表示为巧娘娘搭桥，她们唱的时候手挽手更是暗含搭桥，让巧娘娘渡过银河。

第三项主要活动是，姑娘们要给各村各组其他乞巧的团队行情，一般从初二到初六行情（也有的地方叫拜巧）。接情的一方要准备茶酒，赠送礼炮，行情一方还必须手端香盘以及各种供品豆芽、麦芽等。进门先向巧娘神像插香点蜡磕头作揖进行祭拜，再把最拿手的歌舞表演一番，走时要交换豆芽，以待初七夜绕花瓣之用。

第四项是七月七日要隆重举行“巧会餐”，俗叫伴会会。这一天姑娘们从各自的家中自愿带些米、面、油、菜和各种食用的东西。做成美味的饭菜，摆在桌上，供给巧娘娘品尝。然后唱起端饭曲：“大姐端饭把香插，二姐端饭点红蜡，直唱到十姐端饭把神献”，然后姑娘们才大家一起边唱边吃，表示对七天七夜在一朝夕相处的友好，也同时祝贺牛郎与织女团圆。

第五项是迎水，它是乞巧中必不可少的环节。在七月初七这一天，姑姑们打扮的花枝招展，手挽手唱着歌去泉边或河边请水神准备迎水。去时带着水桶来时提满。晚上在灯光下用桌上供的豆芽绕花瓣，嘴里唱着“水神实水神，我把水神请进门，巧了给个绣花针，不巧了给上个大洋针”等等。谁绕的花瓣越好、说明巧姑娘赐予的手艺灵巧。也说明在这七天中姑娘对巧娘娘乞求的虔诚。有些地方还用针进行占卜，看巧娘娘赐给自己灵巧的成份。也有的用跳“麻姐姐”祈望神灵附体，说说乞巧中的长处，降些赐福吉祥的话语。直到夜里十二点多，送巧开始了，这是整个乞巧节的最后一个祭拜活动。姑娘们将巧娘娘依依不舍的送到河边，唱着“喜鹊哥，喜鹊哥，你把我巧娘送过河”“今年去明年来”等，巧娘娘身影在浓浓炊烟与火光中化去，姑娘们有的唱着，有的跳着，依依不舍的送走巧娘娘，也有伤心流泪的，送别的场面很感人。除乞巧的姑娘们外，还有前来观看的左邻右舍的小脚老太、婆娘媳妇，顽皮的男孩子，他们也被姑娘的虔诚与对巧娘娘的忠心所感动，自觉跑前跑后为其帮忙效力。

乞巧节虽然很快结束了，但姑娘们谈论乞巧的乐趣时，个个眉飞色舞，激情满怀。乞巧节中的有些唱词表达了纯真的爱情，对封建的男尊女卑的思想进行了反抗。也有歌唱妇女解放的，也有通过乞巧活动找到了意中人的，可见乞巧又是中国的情人节。现在乞巧的内容扩展了不少增添了歌颂时代风貌的，劳动致富的等。现代舞和流行歌曲也粉墨登场了，为乞巧活动的内容和形式注入了新的元素。乞巧节活动以更新的面貌活跃着农村的文化生活，传承着民俗文化的不断发展。七夕节着实给人们以热闹祥和的氛围，赞美了丰收的景象，表达了人们对美好生活的向往，更给通俗的地方文化以新的启迪。

相信乞巧节随着时代的发展，人民生活水平的不断提高，会健康文明和谐的持续发展。